puuhiilistä

Puuhiili on biomassasta valmistettu hiili, joka syntyy hiilettämällä eli karbonisoinnilla hapettomassa tai hyvin vähähappisessa tilassa. Yleisin raaka-aine on puu, mutta puuhiiliä voidaan valmistaa myös muusta biomassasta. Tuotantoprosessi toimii siten, että biomassaa kuumennetaan hallitusti ilman palavaa tulta, jolloin suurin osa haihtuvista yhdisteistä poistuu ja jäljelle jää kiinteä hiilirakenne. Lämpötila on tyypillisesti noin 400–500 °C ja prosessi kestää useita tunteja.

Puuhiili on erittäin porosoista ja sen hiilipitoisuus vaihtelee noin 70–90 prosentin välillä riippuen tuotantotavasta. Se voi esiintyä suurina kappaleina (lump charcoal) tai murskattuna ja puristettuna briquetteiksi; briquettes sisältävät usein sidonta-aineita, jotta ne säilyttävät muotonsa. Puuhiilen ominaiseen piirteeseen kuuluu alhaisempi tiheys ja matalampi kosteuspitoisuus verrattuna tuoreeseen puuhun, mikä parantaa sen energiapitoisuutta grillaus- ja lämmityskäytössä. Lisäksi puuhiili voi olla perusta aktiivihiilelle, jota valmistetaan edelleen käsittelemällä puuhiiltä suurta pinta-alaa ja huokoisuutta lisäävillä prosesseilla.

Käyttökohteita ovat ruoanlaitto ja lämmitys sekä perinteinen metallityö, jossa hiiletä aiheuttava korkea lämpö on olennaista. Nykyään puuhiiliä käytetään myös aktiivihiilen tuotannossa, joka soveltuu suodattamiseen ja puhdistukseen. Ympäristövaikutukset riippuvat siitä, mistä biomassaa on peräisin ja millaisilla menetelmillä hiilituotanto on toteutettu; kestävällä metsänhoidolla ja sertifioiduilla toimitusketjuilla voidaan pienentää haitallisia ympäristövaikutuksia.