pulsarjärjestelmistä

Pulsarjärjestelmät, tai pulsaripariskunnat, ovat tähtijärjestelmiä, joissa kaksi pulsaria kiertää toisiaan. Pulsarit ovat erittäin tiheitä neutronitähtiä, jotka pyörivät nopeasti ja lähettävät säännöllisiä radiosignaaleja. Kun kaksi tällaista kohdetta muodostaa pariskunnan, niiden käyttäytymistä ja lähettämiä signaaleja voidaan tutkia tarkasti.

Nämä järjestelmät ovat erittäin tärkeitä astrofysiikan tutkimukselle. Niiden avulla voidaan testata yleisen suhteellisuusteorian ennusteita äärimmäisissä gravitaatiokentissä. Pulsarien lähettämien signaalien pienetkin muutokset, jotka johtuvat niiden yhteisestä kiertoliikkeestä, ovat havaittavissa ja antavat tietoa järjestelmän dynamiikasta. Erityisesti havaitut gravitaatioaallot pulsaripariskunnista ovat antaneet vahvistusta Einsteinin teorialle.

Tunnetuin esimerkki pulsarjärjestelmästä on PSR B1913+16, joka koostuu kahdesta pulsarista. Tämän järjestelmän tutkimus johti Nobel-palkintoon. Pulsarjärjestelmien tarkka seuranta paljastaa myös tietoa pulsarien massasta, kiertoradasta ja niiden välisten vuorovaikutusten luonteesta. Niiden avulla voidaan myös ymmärtää paremmin neutronitähtien syntyä ja kehitystä.