puitkuivatamisel

Puitkuivatus on puun kosteuden alentamisen hallittu prosessi, jonka tavoitteena on saavuttaa haluttu kosteuspitoisuus (MC) massasta prosentteina. Alentamalla kosteutta puu menettää kosteuden aiheuttamat muutokset: kutistumat, turvotukset, muodonmuutokset sekä herkkä home- ja sieni­kasvu vähenevät. Puitkuivatus parantaa myös puun liima- ja konepitoisuutta sekä ulkonäköä ja käyttöikää, erityisesti rakennus- ja huonekalupuussa.

Käytetyt kuivausmenetelmät voidaan jakaa luonnolliseen ilmakuivausmenetelmään sekä keinotekoihin kuivausmenetelmiin. Ilmakuivaus tapahtuu ympäristön ilmanvaihdon ja lämpötilan vaikutuksesta, ja se on edullinen mutta hidasta sekä ilmanvaihdon ja ilmankosteuden mittausten varassa. Keinotekoinen kuivaus sisältää kuivaushuoneissa tai -uuneissa tapahtuvan kontrolloidun prosessin, jossa lämpötila, suhteellinen ilmankosteus ja ilmanvaihto säädellään. Tämä nopeuttaa kosteuden alentumista sekä mahdollistaa pienemmän materiaalin tulostus- ja toimitusaikaviiveen, mutta vaatii investointeja laitteisiin ja valvontaa. Lämpötilat ja kuivausjaksot räätälöidään puulajin, muodon ja loppukäytön mukaan.

Kosteuden seuranta on keskeistä: kosteuspitoisuus mitataan säännöllisesti MC-mittareilla tai muilla laadunvalvontamenetelmillä. Pitkälle edistyneissä prosesseissa käytetään kosteuden ja lämpötilan ohjelmallista ohjausta sekä tukku- tai yksittäiskappaleiden välillä tapahtuvaa tasoituskuivausta. Kuivatusvaiheiden hallinta vähentää halkeamien, muodonmuutosten ja liima-aineiden epäjatkuvuuksia.

Puitkuivatus toteutetaan sekä rakennus- että huonekalupuussa sekä paperiteollisuudessa. Lopullinen MC-arvo riippuu käyttökohteesta: sisäkäyttöön pyritään usein matalampaan MC:iin kuin ulkokäyttöön. Prosessi vaatii huolellista suunnittelua, laadunvalvontaa ja oikeita menetelmiä puulajin mukaan.