protostjernestadiet
Protostjernestadiet är den tidigaste fasen i stjärnbildningen då en protostjärna bildas inne i ett kollapsande molekylärt gasmoln. Under denna fas växer protostjärnan genom att materia faller in mot den centrala stjärnan från en omgivande gas- och dammskikt samt från en protoplanetär disk som omger den. Energin kommer främst från accretion av material och kärnprocesserna har ännu inte blivit den dominerande energikällan.
Fasen inleds när en tät kärna i molekylmolnet kollapsar under gravitationen. Efter en första fas bildas en
Observationer av protostjernestadiet kräver främst infrarött och submillimetervärldar eftersom systemet är mycket tätt inbäddat i damm.
Varaktigheten av protostjernestadiet varierar med stjärnans massa men uppgår vanligtvis till cirka 0,1 till 1 miljon