principalspændinger
Principalspændinger, også kaldet hovedspændinger, er de normale spændinger i et materiale i retningen af hovedakserne, hvor alle tangentiale (skær) spændinger er nul. De udgør tre værdier, normalt betegnet σ1 ≥ σ2 ≥ σ3, som er de egenværdier af Cauchy-stresstensoren σ. Hovedakserne er de retninger i rummet, hvor σ er diagonal, og spændingsvektoren står vinkelret på planer, der oplever shear.
Beregningsgrundlag og beregning i praksis: Da σ er en symmetrisk tensor, kan den diagonaliseres gennem en ortonormal
Betydning og anvendelse: Hovedspændingerne giver normalt spændingsniveau i henhold til en orientering, hvor shear-spændingerne er nul.