pituusastetta

Pituusasteet ovat maapallon pituuspiirejä, joita käytetään paikan määrittämiseen geograafisessa koordinaattijärjestelmässä. Ne kulkevat pohjoisnavalta etelänavalle ja muodostavat meridiaaneja, jotka yhdistävät napa-alueet. Pituusaste mitataan asteina (°) nollapisteestä itään tai länteen. Nollapituus on Greenwichin meridiaani, ja itään mitatut pituusasteet ovat 0°–180°E sekä länteen mitatut 0°–180°W (joissain yhteyksissä käytetään negatiivisia arvoja).

Pituusasteet muodostavat yhdessä leveyspiirien kanssa maapallon geograafisen koordinaattijärjestelmän, jonka avulla määritetään tarkat sijainnit. Meridiaanit ovat suurkaaria ja ne kulkevat pohjoisnavalta etelänavalle; ne lähentyvät toisiaan kohti napaa ja ovat etäisyydeltään suuria lähellä ekvaattoria. Pituusasteet ovat keskeisiä navigoinnissa, kartoituksessa sekä GPS-järjestelmissä.

Käytännössä Greenwichin meridiaanista alkava pituusasteen mittaus sekä leveyspiirien tiedot muodostavat koordinaatiston, jolla voidaan määrittää esimerkiksi kaupungin sijainti. Greenwichin meridiaani valittiin maailman standardiksi Kansainvälisessä meridiaanin konferenssissa vuonna 1884.

Päivämääräviiva kulkee käytännössä 180° pituusasteen kohdalla, ja sitä on siirretty joidenkin maiden ja alueiden mukaan, jotta aikavyöhykkeet sekä maantieteelliset käytännöt täsmäävät paremmin.