patchverktøy

Patchverktøy er programvare som brukes til å anvende endringer, eller patches, på filer og programmer. En patch kan være en samling av endringer som beskriver hva som må endres i ett eller flere filer, ofte generert fra en differanse mellom en opprinnelig og en modifisert versjon av kildekode eller dokumenter. Patchverktøyet leser patchen og oppdaterer målfilene slik at de samsvarer med det nye innholdet.

Patchfiler finnes vanligvis i diff-formater, for eksempel unified diff eller context diff. Disse formatene beskriver hvilke linjer som legges til, endres eller slettes, og inkluderer ofte hvilken fil patchen gjelder. Patchverktøyet kan også brukes til å generere patchfiler ved å sammenligne to kataloger eller filer, og dermed muliggjøre sporing av endringer mellom versjoner.

Vanlige verktøy og arbeidsmåter inkluderer GNU patch, patchutils og kommandolinjeverktøy som diff og git apply. I programvareutvikling brukes patcher både for å distribuere feilrettinger og til å dele bidrag i åpne kildekodeprosjekter. Ulike systemer kan støtte patcher med litt forskjellig syntaks, men prinsippet er ensartet: patchen beskriver endringer, og verktøyet prøver å anvende dem på målfilene.

Fordeler ved patching inkluderer enkel distribusjon av små endringer, sporbarhet av hva som ble endret, og mulighet for reversering hvis en patch ikke fungerer som forventet. Begrensninger omfatter konflikter når målfilene er endret etter patchens generering, vanskeligheter med patching av binære filer og risiko for feil i patchen som kan bryte programmet hvis den ikke håndteres riktig.