orkideoita

Orkideoita, Orchidaceae, on yksi maapallon suurimmista kasviheimoista. Heimon noin 28 000 lajia kuuluu yli 800 sukuun, ja ne tavataan laajasti tropiikissa ja subtropiikissa sekä joidenkin lajejen osalta lauhkeammissa ja vuoristoisissa alueissa. Orkideoiden kukat, niiden monimuotoisuus ja erityiset pölytyssuhteet tekevät niistä kiinnostavan sekä luonnon että harrastusten kohteen.

Kukan rakenne on tyypillisesti kaksipuoleisesti symmetrinen: kolme terälehteä ja kolme sepalsia, joista yksi on usein muokattu lipuksi (labellum). Useimmat orkideat muodostavat yhdessä suljetun kolumnin, jossa munanjohdin ja siemenen muodostus yhdistyvät. Siemenet ovat pienikokoisia ja ilmavia, ja niiden itäminen vaatii usein mykorrhizarakennetta eli yhteyttä tiettyihin sieniin.

Elinympäristöt vaihtelevat: monet orkideat ovat epifyyttejä, jotka kasvavat muiden kasvien, usein puiden, oksilla, kun taas toiset ovat maaperä- tai lithofyyttejä. Juuret sisältävät velamen-kerroksen kosteuden ottamiseksi. Kasvu- ja hoito-olosuhteet ovat lajikohtaisia, mutta yleisiä vaatimuksia ovat kirkas, epäsuora valo, hyvä ilmanvaihto, korkea ilmankosteus sekä vettä läpäisevä kasvualusta.

Käyttö ja suojelu: Orkideoita kasvatetaan laajasti koristekasveina ja kaupallisena tuotantona. Monet lajit ovat uhanalaisia luonnossa; kaupallinen ja säädelty kauppa (esim. CITES) tähtää luonnon monimuotoisuuden turvaamiseen. Hyvä kotipuutarha- ja harrastustoiminta perustuu vastuulliseen valintaan ja oikeaan hoitoon.