opvækst

Opvækst betegner processen, hvori et barn vokser op og formes af den omgivende familie og samfund. I bred betydning omfatter begrebet både fysiske og psykiske aspekter af barnets udvikling samt de sociale og kulturelle forhold, der påvirker livsvilkårene i barndommen. Opvæksten påvirkes af en række faktorer, herunder familiens struktur, forældrenes uddannelse og indkomst, boligsituation, adgang til sundhedspleje, ernæring, skolegang og fritidsaktiviteter samt de normer og værdier, barnet møder i hjemmet og lokalsamfundet.

Udviklingsfaktorerne kan deles i materielle betingelser og ikke-materielle forhold. Materielle forhold omfatter indtægt, boligkvalitet, sundheds- og uddannelsesadgang, mens ikke-materielle forhold inkluderer forældrenes omsorgsgrad, sikkerhed, sprogstimulering og tryghed. Udviklingen sker typisk gennem faser som tidlig barndom, skolealder og ungdom, og rummer fysiske, kognitive, følelsesmæssige og sociale dimensioner. Tidlige erfaringer og støtte kan have langvarige effekter på uddannelse, helbred og social mobilitet.

Variationer i opvækst afspejler forskelle mellem lande og kulturer og ændrer sig historisk i takt med ændringer i velfærdsstaten, familieformer, indvandring og kønsroller. Offentlige politikker—såsom barsels- og forældreorlov, daginstitutioner og folkeskolen—har stor betydning for forholdene i opvæksten. Forskningen i opvækst fokuserer ofte på sammenhængen mellem forældreforhold og senere udfald samt på effekten af tidlige interventioner og støtteprogrammer.