nukleotidiketjusta

Nukleotidiketju on pitkä polymeri, joka koostuu nukleotideista ja muodostaa DNA:n ja RNA:n perintöaineiston rakenteen. Jokainen nukleotidi koostuu sokerimolekyylistä (deoksiriboosi DNA:ssa, riboosi RNA:ssa), yhdistetystä fosfaattiryhmästä ja yhdestä emäksestä. Emäkset ovat A, T, C ja G DNA:ssa sekä A, U, C ja G RNA:ssa; T korvautuu U:lla RNA:ssa. Sokerin ja fosfaatin muodostama selkäranka muodostaa fosfodiesterisidoksilla ketjujen toisiinsa liittyvät rakenteet, jotka kulkevat 5'-3' sijoittain.

DNA:n kaksijuosteinen rakenteessa ketjut ovat antiparalleelisia ja muodostavat kaksoiskierteen. Emäkset muodostavat vetysidoksia: A parittaa T (DNA) tai U (RNA) ja G parittaa C. RNA on tavallisesti yksijuosteinen ja voi muodostaa sisäisiä kolmiulotteisia rakenteita, kun taas DNA on yleisesti erittäin vakaa kaksijuosteinen molekyyli.

Nukleotidiketjujen järjestys määrittää geneettisen informaation koon ja laadun: ketjun emäjärjestys ohjaa geenien koodaamaa informaatiota ja sitä kautta solun toimintaa. Kopiointi ja ilmentäminen tapahtuvat erilaisten entsyymien avulla: DNA replikaatio rakentaa uusia kopioita, kun taas transcription muuntaa genellinen tieto RNA-molekyyliksi. Pituus ilmoitetaan nukleotideina tai emäparien määränä, ja kokonaisuudet muodostavat genomien sekä geenien perusyksikön.