nonwovenmateriaaleissa

Nonwoven materiaalit, tunnetaan myös nimellä kuitukankaat tai suodatinkankaat, ovat levy- tai verkkorakenteisia tuotteita, jotka valmistetaan suorista kuiduista tai säikeistä, jotka on sidottu toisiinsa mekaanisilla, termisillä tai kemiallisilla menetelmillä. Toisin kuin perinteiset kankaat, ne eivät ole kudottuja tai neulottuja, vaan kuidut ovat satunnaisesti tai järjestelmällisesti sijoitettuja ja kiinnitettyjä.

Valmistusprosessit vaihtelevat. Yksi yleinen menetelmä on "spunbond", jossa polymeerisäikeet vedetään suoraan sulasta polymeeristä ja kerrostetaan verkoksi. Toinen on "meltblown", jossa sula polymeeri puhalletaan ilmavirrassa hienojakoisiksi kuiduiksi. Myös "needle-punching" on yleinen, jossa kuidut mekaanisesti tungetaan yhteen neuloilla.

Nonwoven materiaaleilla on laaja kirjo käyttökohteita niiden monipuolisten ominaisuuksien vuoksi. Ne voivat olla erittäin imukykyisiä, läpäiseviä, kestäviä, joustavia tai jäykkiä. Teollisuudessa niitä käytetään suodattimissa (ilma, nesteet), eristeissä ja rakennusmateriaaleissa. Terveydenhuollossa ne ovat keskeisiä kertakäyttöisissä suojavarusteissa, kuten kirurgisissa naamioissa ja haavatyynyissä. Kuluttajatuotteissa niitä esiintyy hygieniatuotteissa, kuten vaipoissa, pyyhkeissä ja kosteuspyyhkeissä, sekä kotitalousliinoissa ja pölypusseissa. Lisäksi niitä käytetään tekstiiliteollisuudessa vahvikkeina ja vuorikankaina.