nitraateista

Nitraatit ovat typpiyhdisteitä, joissa typpi on hapetusluvulla +5. Ne ovat yleisiä luonnossa ja niitä esiintyy muun muassa maaperässä ja vedessä. Nitraatteja muodostuu orgaanisen aineen hajotessa ja typen kiertokulun seurauksena.

Ihminen saa nitraatteja pääasiassa ravinnosta, erityisesti vihanneksista, kuten salaatista, pinaatista ja retiiseistä. Myös juomavedessä voi olla nitraatteja, erityisesti pohjavedessä, johon voi huuhtoutua nitraatteja maataloudesta tai jätevesistä.

Lihansyöjillä nitraatin saanti on yleensä vähäisempää. Ravintolisissä nitraatteja ei yleensä käytetä.

Elimistössä nitraatit voivat muuttua nitriiteiksi. Suuret nitraattipitoisuudet voivat olla haitallisia, erityisesti imeväisille. Nitriitit voivat reagoida aminoiden kanssa muodostaen nitraatteja, joiden on epäilty olevan karsinogeenisia.

EU:ssa on asetettu raja-arvot nitraattipitoisuudelle elintarvikkeissa ja juomavedessä terveyshaittojen minimoimiseksi. Vihannekset ovat tärkeä nitraattien lähde, mutta niiden ravintoarvo ja muut terveyshyödyt ovat yleensä merkittävämpiä kuin nitraattien mahdolliset riskit. Siksi vihannesten syöntiä suositellaan yleisesti.