nikkelointi

Nikkelöinti on metallin pinnan päällelevittäminen ohueksi kerrokseksi nikkeliä. Tavoitteena on parantaa korroosionkestoa, kulutuksenkestoa, sähköjohto-ominaisuuksia sekä ulkonäköä. Nikkelöintiä käytetään sekä teknisiin että koristeellisiin tarkoituksiin.

Nykyisin käytetään kahta päätyyppiä: elektrolyyttinen nikkelöinti ja elektrolyyttiton (elektroless) nikkelöinti. Elektrolyyttisessä nikkelöinnissä käytetään yleensä nikkeli(II)sulfaatti- tai nikkeli(II)sulfaattibettejä ja lisäaineita, ja kerros muodostuu sähkökemiallisen reaktion seurauksena. Elektrolyyttisessä prosessissa kerroksen paksuus voidaan hallita tarkasti, ja käytetään usein kirkasta tai kiiltopintaa saamiseksi. Elektroless-nikkelöinti taas tapahtuu kemiallisen pelkistymisen kautta ilman sähkövirtaa, ja kerros on usein erittäin tasainen sekä hyvä korroosiosuojan kannalta. Pinnan esikäsittely, kuten rasvanpoisto, repišitys, sekä alumiinin tai ruostumattoman teräksen aktivoiminen, on tärkeää hyvän tartunnan saavuttamiseksi.

Nikkelöinti tarjoaa erottuvia ominaisuuksia: pinnan kovuus, kulutuksenkestävyys sekä hyvän korroosion kestävyyden. Kiiltopinnallinen nikkelöinti on yleinen koristekäytössä, kun taas kova nikkelöinti (usein suuremmalla paksuudella) sopii teknisiin sovelluksiin. Phosphorus- ja bor- lisäyksien suhde elektroless-nikkelissä vaikuttaa kovuuteen ja kestävyyteen.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat ovat tärkeitä: nikkeliyhdisteet ovat myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa herkistymistä. Prosessit vaativat asianmukaisen vedenkäsittelyn, jätteenkäsittelyn ja suojavarusteet sekä säädösten noudattamisen.

Sovelluksia ovat muun muassa auto- ja kulkuneuvokoristeet, elektroniikkakomponentit, työkappaleet sekä rakennusteollisuuden ja kodin käyttökohteet.