monitähtijärjestelmiksi

Monitähtijärjestelmät ovat tähtijärjestelmiä, jotka koostuvat kahdesta tai useammasta tähdestä, jotka kiertävät toisiaan yhteisen massakeskipisteen ympärillä. Nämä järjestelmät ovat yleisiä, ja arvioiden mukaan jopa puolet Aurinkokunnan kaltaisista tähtijärjestelmistä on monitähtijärjestelmiä.

Monitähtijärjestelmät voidaan luokitella sen mukaan, kuinka monta tähteä niissä on. Kaksitähtijärjestelmässä on kaksi tähteä, kolminkertaisessa järjestelmässä kolme ja niin edelleen. Järjestelmän kokonaisrakenne riippuu tähtien massoista ja etäisyyksistä toisiinsa.

Tähtien kiertoradat monitähtijärjestelmissä voivat olla monimutkaisia. Vakaissa järjestelmissä tähdet kiertävät toisiaan vakailla elliptisillä radoilla. Epävakaissa järjestelmissä radat voivat olla erittäin monimutkaisia, ja tähdet voivat jopa törmätä toisiinsa tai sinkoutua ulos järjestelmästä.

Monitähtijärjestelmillä on merkitystä tähtien muodostumisen ja kehityksen ymmärtämisessä. Ne tarjoavat ainutlaatuisia laboratorioita, joissa voidaan tutkia tähtien vuorovaikutusta ja sen vaikutusta niiden elinkaareen. Joidenkin monitähtijärjestelmien ympärillä tiedetään kiertävän myös eksoplaneettoja, mikä tekee niistä kiinnostavia myös planeettatutkimuksen kannalta. Esimerkiksi Alpha Centauri -järjestelmä, lähin tähtijärjestelmämme, on kolminkertainen järjestelmä.