mikrometeoriitteinä

Mikrometeoriitit ovat pieniä, yleensä alle millimetrin kokoisia, hiukkasia avaruudesta, jotka tunkeutuvat Maan ilmakehään. Ne ovat peräisin komeetoista ja asteroideista, ja ne koostuvat tyypillisesti silikaateista ja metalliseoksista. Kun mikrometeoriitit osuvat ilmakehään suurella nopeudella, ne kuumenevat ja voivat jopa höyrystyä. Suurin osa niistä kuitenkin selviää matkasta ja laskeutuu lopulta Maan pinnalle.

Näitä hiukkasia kerätään tutkimustarkoituksiin esimerkiksi jäätiköistä ja merenpohjasta. Niiden kemiallinen koostumus ja rakenne antavat tietoa aurinkokunnan muodostumisesta ja kehityksestä. Mikrometeoriitit ovat peräisin eri puolilta aurinkokuntaa, ja niiden analysointi voi paljastaa tietoa eri taivaankappaleiden materiaalista. Niitä on löydetty myös muista planeetoista ja kuista.

Vaikka mikrometeoriitit ovat erittäin pieniä, niiden määrä, joka saapuu Maahan päivittäin, on merkittävä. Arvioiden mukaan Maahan laskeutuu vuodessa tuhansia tonneja mikrometeoriittista materiaalia. Ne ovat tärkeä osa Maan ainekiertoa ja vaikuttavat myös pitkällä aikavälillä maaperän koostumukseen. Niitä ei pidä sekoittaa suurempiin meteoreihin, jotka voivat olla havaittavissa yötaivaalla.