mikrobiologiaan

Mikrobiologia on luonnontieteen ala, joka tutkii mikroskooppisia organismeja sekä niiden merkitystä elinympäristöissä ja terveydelle. Tutkimuksen kohteisiin kuuluvat bakteerit, arkeonit, virukset, sienet sekä alkueläimet. Mikrobiologia yhdistää perus- ja soveltavan tutkimuksen ja palvelee sekä teoreettista ymmärrystä että käytännön ratkaisuja terveyden, elintarviketurvallisuuden ja teollisuuden aloilla.

Keskeisiä tutkimusalueita ovat mikrobien rakenne ja aineenvaihdunta, genetiikka ja evoluutio sekä mikrobien ekologiset vuorovaikutukset isäntänsä ja ympäristön kanssa. Tutkimuksessa käytetään viljelyä, aseptisia tekniikoita, mikroskopia sekä molekyylibiologiaa ja bioinformatiikkaa, kuten PCR:ää, genomianalyysiä ja sekvensointia sekä metagenomiikkaa.

Sovelluksia ovat kliininen mikrobiologia ja diagnostiikka, tartuntatautien seuranta sekä elintarvike-, bioteknologia- ja ympäristöteollisuus. Mikrobien avulla voidaan valmistaa lääkkeitä ja entsyymejä sekä tehostaa jäteveden puhdistusta ja ympäristönhoitoa bioprosessien kautta.

Historiaan kuuluu varhaisimmat mikrobiologiset havainnot 1600-luvulla, kun Anton van Leeuwenhoek kehitti mikroskoopin. 1800– ja 1900-luvuilla kehittyivät johtavat viljely- ja puhdistamistekniikat sekä Kochin postulaatit ja Pasteurin työ. Nykyisin mikrobiologia kytkeytyy genomikkaan, metagenomiikkaan ja järjestelmätason analytiikkaan, ja se muodostaa perustan lääketieteen, biotekniikan ja ympäristön hallintaan liittyville aloille.