mellékterméke

A mellékterméke (byproduct) olyan másodlagos termék, amely egy gyártási, feldolgozási vagy biológiai folyamat során keletkezik a főtermék mellett. Lehet értékesíthető és hasznosítható, például energiaforrásként vagy nyersanyagként, de előfordulhat, hogy hulladékként kell kezelni. A melléktermékek gazdasági és környezeti hatásait gyakran a termelés gazdasági és szabályozási körülményei határozzák meg.

Fontos a fogalmak megkülönböztetése: a ko-termék (co-product) olyan termék, amely a folyamatból származik és önálló értékkel bír; a melléktermék pedig a főtermékkel párhuzamosan keletkezik, de nem feltétlenül ugyanolyan jelentőségű. A hulladék pedig olyan anyag, amelyet végleges ártalmatlanításra vagy környezeti kockázat minimalizálására hoznak létre.

Gyakorlati példák közé tartozik: a biodiesel-előállítás mellékterméke a glicerin; a papír- és cellulóziparban keletkező lignin; a vas- vagy acélgyártásból származó salak; valamint a fermentációk során keletkező szén-dioxid. Sok melléktermék értékesíthető vagy továbblágozható, ami növelheti a termelés gazdaságosságát és csökkentheti a környezeti terhelést.

A melléktermékek kezelése és hasznosítása kulcsfontosságú szempont a termelési láncok erőforrás-hatékonyságában és a környezetvédelmi teljesítményben.