medelklass

Medelklass, direkt översatt till "middle class" på svenska, är en socioekonomisk grupp som traditionellt befinner sig mellan arbetarklassen och överklassen. Denna grupp består vanligtvis av yrkesverksamma, administrativ personal, lärare, tekniker och småföretagare. Exakta gränser varierar mellan länder och studier, men forskningen definierar ofta medelklassen utifrån en kombination av inkomst, utbildning och yrkesstatus.

Definitionerna använder ofta inkomst i förhållande till medianen, utbildningsnivå samt yrkestitel enligt internationella klassifikationssystem. I Sverige preciseras begreppet ibland med stöd av faktorer som bostadsägande, stabil anställning och socialt deltagande, samtidigt som livslön och konsumtionsmönster ingår i bilden.

Historiskt uppstod begreppet under industrialisering och har utvecklats i nära samspel med välfärdsstatens framväxt. I Sverige har medelklassen ofta setts som en bas i demokratiskt politiskt liv och som motor för utbildning, bostadsbyggande och mellanklassens kulturella normer.

På senare år diskuteras storleken och sammansättningen av medelklassen, särskilt i ljuset av ökande inkomstskillnader, bostadspriser och globalisering. Kritiker hävdar att begreppet är vagt och flytande, medan andra menar att det fortfarande är ett användbart redskap för att beskriva socioekonomiska skillnader och mobilitet. Subindelningar som övre, mittemedel och lägre medelklass förekommer i forskning för att fånga nyanserna.