maapähklikasvatus

Maapähklikasvatus on protsess, mille käigus kasvatatakse maapähkleid (Arachis hypogaea), mis on kaunviljade perekonda kuuluv taim. Maapähklid on tegelikult kaunviljad, mitte pähklid, nagu nende nimi viitab. Need kasvavad maa all, moodustades mullas kaunas. Maapähklid vajavad sooja kliimat, rikkalikku päikesevalgust ja hästi kuivendatud mulda. Kasvatamine algab tavaliselt seemnete ehk seemnekaunte külvamisega kevadel, kui mullatemperatuur on piisavalt kõrge.

Pärast õitsemist, mis toimub suve keskel, hakkavad taime "jäljed" maapinnale kasvama ja mullasse tungima, kus nad arenevad maapähklikaunteks. Seetõttu on maapähkleid ka "maa-pähkliteks" nimetatud. Kasvuperiood kestab tavaliselt 100–150 päeva, sõltuvalt sordist ja kasvutingimustest. Saagikoristus toimub tavaliselt sügisel, kui taimed hakkavad kollaseks muutuma ja lehed närbuma. Taime kaevatakse välja, lastakse kauntel kuivada ja seejärel koristatakse maapähklid. Maapähkleid kasvatatakse laialdaselt troopilistes ja subtroopilistes piirkondades üle maailma, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, Hiinas, Indias ja Aafrikas. Need on tähtsad toiduallikad ja neist saadakse ka maapähkliõli.