lämpömuovausmenetelmiä

Lämpömuovausmenetelmät, tunnetaan myös nimellä muovi- tai muovilevyjen muovaukset, ovat joukko teollisia prosesseja, joissa muovilevyä kuumennetaan pehmeäksi ja muotoillaan haluttuun muotoon tyhjiön, paineen tai mekaanisen työkalun avulla. Menetelmät hyödyntävät muovin termoplastisia ominaisuuksia, eli sen kykyä pehmentyä lämmitettäessä ja jähmettyä jäähtyessään. Lämpömuovauksella valmistetaan monenlaisia tuotteita, kuten pakkauksia, auton osia, kylpyammeita ja kylttejä.

Yleisimpiä lämpömuovausmenetelmiä ovat tyhjiömuovaus ja painemuovaus. Tyhjiömuovauksessa muovilevy kuumennetaan ja sen alapuolella oleva tyhjiö vetää muovilevyn muottiin kiinni, jolloin se saa muotin muodon. Painemuovauksessa puolestaan muovilevy kuumennetaan ja paineilmaa käytetään työntämään muovilevy muottiin. Toinen yleinen menetelmä on puhallusmuovaus, jossa kuumaa muoviletkua puhalletaan muottiin, ja sitä käytetään usein onttojen esineiden, kuten pullojen valmistukseen. Myös mekaaniset muovausmenetelmät, joissa mekaaninen työkalu muotoilee pehmennettyä muovilevyä, kuuluvat lämpömuovaukseen.

Lämpömuovauksen etuja ovat muun muassa kyky valmistaa suuria ja monimutkaisia kappaleita kustannustehokkaasti, materiaalin tehokas käyttö ja mahdollisuus käyttää laajaa valikoimaa erilaisia muovimateriaaleja. Menetelmällä voidaan tuottaa sekä ohuita että paksuja kappaleita, ja se soveltuu hyvin sarjatuotantoon. Valitun menetelmän ja muovimateriaalin valinta riippuu valmistettavan tuotteen ominaisuuksista, käyttötarkoituksesta ja vaadittavasta tuotantomäärästä.