lämpöaalloista

Lämpöaallot ovat ajanjaksoja, jolloin ilman lämpötila on poikkeuksellisen korkea suhteessa pitkän aikavälin ilmastoon. Niitä esiintyy yleensä kesäaikaan, ja niiden kesto voi vaihdella muutamasta päivästä useisiin viikkoihin. Taustalla vaikuttavat usein pysyvä korkeapaine, joka estää viileän ilman pääsyn alueelle, sekä selkeät yöt, jolloin lämpötila pysyy korkeana.

Määritelmä ja mittaus vaihtelevat, ja eri maat sekä ilmakehätieteelliset laitokset käyttävät erilaisia kynnysarvostuksia. Yleisessä lähestymistavassa lämpöaalto määritellään kolmen tai useamman peräkkäisen päivän aikana, jolloin päivän ylin lämpötila ylittää alueellisen kynnysarvon. Kynnys voi olla absoluuttinen (esim. tietty Celsius-asteen raja) tai tilastollinen (ylittää pitkäaikaisen keskiarvon tietyn prosenttipisteen).

Vaikutukset voivat olla merkittäviä. Terveysriskit painottuvat erityisesti iäkkäisiin, lapsiin sekä kroonisesti sairaisiin, ja kuumuus voi heikentää unta sekä lisätä nestehukan ja sydän- sekä verenkiertoelimistön kuormitusta. Talous- ja infrastruktuurisektorit kokevat kasvavaa energiankulutusta, liikenteen häiriöitä sekä maatalouden tuottavuuden vaihtelua. Myös tulipaloriski sekä vesivarat voivat kohdata paineita.

Ilmasto ja tutkimus osoittavat, että ilmastonmuutos on lisännyt sekä lämpöaaltojen taajuutta että intensiteettiä monilla alueilla. Ennusteet korostavat tarvetta varautua varoitusjärjestelmillä, joustavilla sopeutumistoimilla sekä kaupunkisuunnittelulla, joka vähentää riskejä ja tukee terveyden ja turvallisuuden ylläpitoa kuumina ajanjaksoina.