luotaimesta

Luotain on avaruusalus, joka on suunniteltu tutkimaan kaukaisia avaruuskohteita, kuten planeettoja, kuita, komeettoja ja asteroideja. Toisin kuin miehitetyt avaruusalukset, luotaimet eivät sisällä ihmismiehistöä. Ne ovat usein pitkäkestoisia ja voivat matkustaa valtavia etäisyyksiä keräten samalla tieteellistä tietoa.

Luotaimet varustetaan erilaisilla tieteellisillä instrumenteilla, kuten kameroilla, spektrometreillä ja magneettikenttäantureilla, joiden avulla ne analysoivat kohteidensa koostumusta, rakennetta, ilmakehää ja magneettikenttiä. Tiedot lähetetään takaisin Maahan radiolähetysten avulla. Useimmat luotaimet käyttävät aurinkopaneeleita energian tuottamiseen, mutta jotkut syvemmälle avaruuteen menevät luotaimet käyttävät ydinparistoja.

Luotaimet voivat olla joko ohilentoluotaimia, jotka keräävät tietoa ohittaessaan kohteen, tai kiertolaisluotaimia, jotka asettuvat kohteen kiertoradalle tutkimaan sitä pitkäaikaisesti. Jotkut luotaimet on suunniteltu myös laskeutumaan kohteiden pinnalle tai jopa tunkeutumaan niiden ilmakehään. Luotainten avulla olemme saaneet merkittävää tietoa aurinkokunnastamme ja sen ulkopuolelta.