letrado

Letrado es un término con varios usos en español, principalmente como sustantivo y como adjetivo. Como sustantivo, designa a una persona capaz de leer y escribir; en ese sentido se opone a analfabeto. También se emplea para referirse a alguien culto, instruido o erudito, de modo que un “hombre letrado” o una “persona letrada” puede considerarse alfabetizada o bien formada en conocimientos.

Como adjetivo, letrado describe aquello relacionado con la cultura, la enseñanza o la erudición. En textos formales puede aparecer en expresiones como “discurso letrado” o “trabajo letrado”, para denotar un tono o contenido de carácter académico o doctrinal. En el habla cotidiana, sin embargo, la forma más natural suele ser “culto” o “erudito”.

En el ámbito jurídico, especialmente en España, el término ha convivido con una referencia histórica al abogado o jurista: “el letrado” era quien interviene en un proceso judicial. En la actualidad, el término predominante para esa profesión es “abogado”, aunque “letrado” puede aparecer en contextos formales o literarios para aludir a la figura del asesor legal.

Etimológicamente, letrado proviene de la relación con la letra y con la idea de saber leer y escribir; de ahí su vínculo con la literacidad y la educación. En conjunto, el término se utiliza para enfatizar la presencia de educación, lectura o conocimiento en personas o textos, y aparece menos en el lenguaje cotidiano moderno en favor de sinónimos como alfabetizado, culto o erudito.