langtímarannsóknir

Langtímarannsóknir eru vísindalegar rannsóknir sem fylgja sama hópi eða einstaklingum í lengri tíma til að rannsaka breytingar, þróun og orsakasamhengi yfir tíma. Þær byggja á endurtekinni mælingu á sama hóp eða einstaklingum og safna gögnum yfir mörg ár eða áratugi.

Í framkvæmd eru helstu gerðirnar hóp- (cohort) rannsóknir, þar sem hópur fólks er fylgt eftir lengri tíma, og panelrannsóknir, þar sem sama þátttakendur eru mældir reglulega. Gögnin koma oft frá spurningalistum, lífeðlisfræðilegum mælingum, læknis- og menningarlegum gögnum sem hægt er að sameina við starfs- eða þjóðfélagsgögn.

Markmið langtímarannsókna er að skoða þróun og til að varpa ljósi á orsök og forspá breyta sem tengjast heilsu, hegðun, menntun og félagslegri stöðu. Til úrvinnslu eru notaðar tölfræðilegar aðferðir sem taka tillit til breytinga yfir tíma, meðal annars bland- og vöxtarlínulíkön, sem hjálpa til við að lýsa einstaklinga- eða hóparáhrifum.

Gæði og takmarkanir: Kostir felast í návíðari skilningi á temporality og þróun, auk þess sem hægt er að nota safn margra þátta yfir langan tíma. Helstu ókostir eru kostnaður, eftirfylgni og brottfall þátttakenda, ásamt áskorunum tengdum samsetningu eða mælingum sem breytast með tímanum.

Notkun langtímarannsókna er víðtæk, meðal annars í heilsu-, sálfræði-, samfélags- og menntavísindum. Dæmi um þekktar rannsóknir eru Framingham-hjarta- og lífsstílsrannsóknin, Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study og britískar fæðingar- og kynslóðarannsóknir (1946 NSHD, 1958 og 1970 cohorts).