lämpölaajenemiskerroimiin

Lämpölaajenemiskerroin on materiaalin ominaisuus, joka kuvaa, kuinka paljon materiaali laajenee tai supistuu lämpötilan muuttuessa. Se ilmaistaan yleensä yksiköissä per kelvin (K⁻¹) tai per celsiusaste (°C⁻¹). Lämpölaajeneminen voi olla lineaarista, pinta-alallista tai tilavuudellista.

Lineaarinen lämpölaajenemiskerroin kuvaa pituuden muutosta lämpötilan muuttuessa. Se määritellään kaavalla α = (ΔL / L₀) / ΔT, missä ΔL on pituuden muutos, L₀ on alkuperäinen pituus ja ΔT on lämpötilan muutos. Pinta-alallinen lämpölaajenemiskerroin kuvaa pinta-alan muutosta ja tilavuudellinen lämpölaajenemiskerroin tilavuuden muutosta. Nämä ovat yleensä noin kaksi ja kolme kertaa lineaarinen kerroin.

Eri materiaaleilla on erilaiset lämpölaajenemiskertoimet. Esimerkiksi metallit laajenevat yleensä enemmän kuin keraamit tai lasit. Tästä syystä lämpölaajeneminen on tärkeä huomioitava tekijä rakentamisessa, suunnittelussa ja monissa teknisissä sovelluksissa, kuten sillanrakennuksessa ja moottorien valmistuksessa, jotta materiaalien hajoaminen vältetään. Epätasainen lämpölaajeneminen voi aiheuttaa jännityksiä ja vaurioita materiaaleissa.