kõlblikkusaega

Kõlblikkusaeg ehk säilivusaeg on toodangu puhul kindlaks määratud ajavahemik, mille jooksul toode säilitab kirjeldatud kvaliteedi ja vajadusel ohutuse, kui hoitakse vastavalt juhistele. Tavaliselt algab see tootmiskuupäevast või pakendamisest ja lõppeb märgitud kuupäevaga. Toote märgistuses eristatakse sageli „parim enne“ ja „kasuta enne“ kuupäevi: parim enne viitab kvaliteedi tipptasemele ning pärast seda võib kvaliteet langeda, kuid toode ei ole automaatselt ohtlik; kasutusaeg (kasuta enne) viitab ohutusele ning toode ei tohi olla tarbitud pärast seda kuupäeva.

Kõlblikkusaega mõjutavad paljud tegurid, sealhulgas koostis ja toote omadused (veeaktiivsus, rasvasisaldus, happesus), mikroorganismide saaste, säilitustemperatuur ja valgus, niiskus, oksüdatsioon ning pakendamine. Kõrge niiskus, vale temperature või halva kvaliteediga pakend võivad kiirendada riknemist või kvaliteedi kahanemist.

Tootjad määravad kõlblikkuse tähtajaid stabiilsuskatsete ja kiir- ning reaalaegsete vananemiskatsete abil, võttes arvesse tootmisprotsesse ning koostisosi. Euroopa Liidu ja Eesti regulatsioonid nõuavad vastutustundlikku märgistamist ning selget teavitust kuupäevade kohta, et tarbijad saaksid otsustada toodet ohutult ja kvaliteetselt tarbida.

Kasutajad peaksid järgima pakendil toodud juhiseid ja kontrollima kuupäevi, lõhna, välimust ja tekstuuri enne tarbimist. Kui toode näib riknenud või on märgistus kahjustunud, tuleks see ära visata. Kõlblikkusaeg on oluline kvaliteedi ja ohutuse tagamiseks ning aitab vähendada toiduraiskamist.