käynnistyslataajia

Käynnistyslataaja on ohjelmisto, joka suoritetaan, kun tietokone tai muu laite käynnistyy. Sen ensisijainen tehtävä on alustaa laitteiston ja ladata käyttöjärjestelmä muistiin, jotta se voi aloittaa toimintansa. Käynnistyslataaja on siis ensimmäinen ohjelmistokomponentti, joka aktivoituu käynnistyksen yhteydessä.

Kun laite kytketään päälle, suoritin siirtyy ennalta määrättyyn muistiosoitteeseen, jossa käynnistyslataajan koodi sijaitsee. Tämä koodi on yleensä tallennettu pysyvään muistiin, kuten ROM-piiriin tai flash-muistiin. Käynnistyslataaja suorittaa sarjan alustavia tarkistuksia varmistaakseen, että laitteisto toimii oikein. Tähän voi sisältyä esimerkiksi muistin, prosessorin ja muiden keskeisten komponenttien tunnistaminen ja konfigurointi.

Alustusten jälkeen käynnistyslataaja etsii ja lataa käyttöjärjestelmän ytimen muistiin. Käyttöjärjestelmän ydin on vastuussa laitteiston hallinnasta ja sovellusten suorittamisesta. Käynnistyslataaja voi myös tarjota joitakin perustoimintoja, kuten vaihtoehtojen valinnan käynnistettävälle käyttöjärjestelmälle, jos useita käyttöjärjestelmiä on asennettu. Esimerkiksi tietokoneissa yleisiä käynnistyslataajia ovat GRUB ja LILO. Mobiililaitteissa käytetään usein valmistajakohtaisia käynnistyslataajia.