kuivamise

Kuivamine on protsess, mille käigus eemaldatakse materjalist niiskus. See suurendab stabiilsust, vähendab mikroorganismide kasvu ning pikendab säilivusaega. Kuivamine mõjutab sageli ka toote tekstuuri, maitset ja värvi. Niiskuse eemaldamisel tuleb arvesse võtta materjali omadusi, nagu tihedus, temperatuuritaluvus ja painduvus.

Kuivamist võib jagada looduslikeks ja mehaanilisteks meetoditeks. Looduslik kuivamine hõlmab materjalide asetamist õhku ja vajadusel päikese kätte, näiteks puu- ja köögiviljade ning ravimtaimede kuivamisel. Mehaanilised meetodid kasutavad kontrollitud soojus- ja/või õhuvoolu: kuumaõhku kuivatamist, infrapunakuivatamist, mikrolainekuivatamist ja külmkuivatamist.

Olulised näitajad on kuivamisaeg, lõppniiskus ja energiakulutus. Kahjurite või mikroorganismide kasvu risk on väiksem, kuid liigne kuivatamine võib mõjutada kvaliteeti, põhjustada värvi muutumist või maitsete kadumist. Tööstusharudes valitakse meetod sõltuvalt soovitud kvaliteedist ja majanduslikust tasuvusest: toidukaupade pikaajaliseks säilitamiseks kasutatakse sageli madalama temperatuuri ja pikemaajalist kuivatamist, samas kui kiirkuivatamine on oluline suurte toodangute korral.