kompilaattori

Kompilaattori on ohjelma, joka muuntaa korkean tason ohjelmointikielen kirjoitetun ohjelman matalamman tason koodiksi, tyypillisesti konekieliselle suoritusympäristölle tai välitason esitykseksi kuten bytecode. Kääntäminen mahdollistaa ohjelman suorittamisen tehokkaammin, antaa virheille varhaisen tunnistamisen ja tarjoaa usein suorituskykyparannuksia optimoinnin kautta. Monissa järjestelmissä kääntäjä muodostaa osan ohjelmistokehityksen työkaluketjua.

Käännösprosessi koostuu useista vaiheista: sanallinen analyysi (lexical analysis) ja syntaksin analyysi (parsing), semanttinen analyysi sekä ohjelman optimointi. Lopulta seuraa koodin generaattio (käännös konekieliseksi tai välitason koodiksi) ja usein linkitys, joka yhdistää ohjelman käyttökelpoiseen suoritettavaan pakettiin.

Kääntäjät voivat olla natiivikääntäjiä, jotka tuottavat konekielisen ohjelman kyseiselle arkkitehtuurille, tai ristikkääntäjiä, jotka kääntävät ohjelman toiselle arkkitehtuurille. Lisäksi on ahead-of-time (AOT) -kääntäjiä sekä just-in-time (JIT) -kääntäjiä, joita käytetään virtuaalikoneissa ja suoritusympäristöissä.

Kääntäjä eroaa tulkijasta: tulkija suorittaa lähdekoodia suoraan, riviltä riville, kun taas kääntäjä muuntaa ohjelman kokonaiseksi suoritettavaksi tiedostoksi. Joissakin ympäristöissä käytetään sekä kääntäjiä että tulkkeja samanaikaisesti tai lennossa tapahtuvan käännön (esim. JIT) avulla.

Esimerkkejä tunnetuista kääntäjistä ovat GCC ja Clang C- ja C++ -kääntäjille, Java-kielelle javac sekä Rustin rustc. LLVM-projekti tarjoaa kääntäjien ja koodin optimoinnin infrastruktuuria, jota monet kielet ja työkalut hyödyntävät.