katkaisijoilla

Katkaisijat ovat sähkökeskuksissa käytettäviä suojalaitteita, joiden tehtävä on katkaista sähkövirta, kun virta ylittää sietokyvyn tai kun oikosulku tai muu vika havaitaan. Niiden avulla estetään laitteiden vauriot, palovaara ja vaaratilanteet sekä parannetaan sähkönjakelun luotettavuutta. Katkaisijat voivat toimia automaattisesti tai käsin käytettävinä.

Toiminta perustuu kahteen päämekanismiin: ylikuormituksessa käytetään bimetallilevyn lämpöreaktioa, joka ajan kuluessa katkaisee piirin; oikosulussa magneettinen kytkin aktivoituu nopeasti ja katkaisee virran. Usein katkaisijat yhdistävät molemmat mekanismit.

Tyyppejä ovat esimerkiksi pienjännitekatkaisijat (MCB), joita käytetään jakokeskuksissa koti- ja pienkohteissa, sekä suuremman kapasiteetin koteloidut katkaisijat (MCCB) teollisuus- ja suurkäytön sovelluksissa. Tärkeimmät tekniset kriteerit ovat nimellinen virta In ja katkaisukyky Icu, joka kertoo suurimman virran, jonka katkaisija pystyy katkaisemaan turvallisesti. Jännite, asennusjärjestelmä sekä ympäristötekijät vaikuttavat valintaan. Kansainväliset standardit kuten IEC/EN 60947-2 sekä IEC/EN 60898-1 määrittelevät yleiset vaatimukset.

Historia katkaisijoiden kehityksessä liittyy sähkön laajamittaiseen käyttöönottoon 1900-luvulla, jolloin turvallisuusvaatimukset ja luotettavuus ohjasivat suunnittelua. Nykyisin katkaisijat ovat olennaisia sähköjärjestelmien suojauksessa sekä käytännön ylläpidossa.