katalysaattori

Katalysaattori on ajoneuvon pakoputkistossa sijaitseva laite, jonka tehtävänä on vähentää päästöjä muuttamalla haitallisia yhdisteitä vähemmän haitallisiksi aineiksi. Katalyyttinen reaktio nopeuttaa kemiallisia muutoksia eikä itsessään kuluta polttoainetta eikä kuluta itseään huomattavasti käytön aikana.

Käytännössä katalysaattori koostuu substraatista, jonka pinnalle on levitetty ohut kerros häiritsevästä aineistosta kuten platina, palladium ja rodium. Useimmat bensiinikäyttöiset autot käyttävät kolmoiskatalyyttiä (three-way catalyst), joka muuntaa hiilimonoksidia (CO) sekä siellä olevia hiilivetyjä (HC) ja typen oksideja (NOx) siten, että tuloksena syntyy vähemmän haitallisia aineita kuten hiilidioksidia, vettä ja typpidioksidia. Toiminta edellyttää korkeita pakokaasun lämpötiloja ja tiukkaa ilman-polttoainetasapainon säätöä.

Toimintaa säätelee moottorin ohjausyksikkö, joka seuraa hapetulosta mm. happiantureilla (lambda-sensorit) ja säätää polttoainetta siten, että katalysaattori pysyy mahdollisimman tehokkaana. Katalysaattorin teho on paras, kun moottori lämpiää kunnolla ja käytetään oikeaa ilman-polttoainetasapainoa.

Käyttöikä on tyypillisesti useita kymmeniä tuhansia kilometrejä, mutta se heikkenee ajan myötä lämpötilavaihteluista, kulumisesta ja myrkytyksestä (esim. epäpuhtauksista kuten lyijy). Myös aineiden sinteröityminen voi vähentää aktiivisten pintojen määrää. Katalysaattoreita on yleisesti käytössä bensiinikäyttöisissä autoissa, ja dieselajoneuvoissa käytetään erilaista teknologiaa kuten oksidationkatalyyttejä, NOx-reduktiokatalyyttejä sekä hiukkassuodattimia.