kasvualustaa

Kasvualusta on materiaalista koostuva seos, jota käytetään kasvun tukemiseen tarjoamalla fyysistä tukea, kosteutta ja usein ravinteita sekä sopivaa ilmavuutta. Sillä tuetaan sekä kasvien että sienten tai muiden eliöiden kehitystä. Kasvualustoja käytetään sekä kaupallisessa viljelyssä että harrastelijoiden kasvatuksessa, sekä laboratoriotarkoituksissa.

Kasvualustat voidaan jakaa inertteihin ja ravinteikkaisiin. Inertit alustat, kuten perliitti, rockwool ja hiekka, eivät itse sisällä ravinteita vaan ne toimivat veden ja ilman siirtäjinä. Ravinteikkaat alustat sisältävät valmiiksi sekoitettuja ravinteita, esimerkiksi turvetta, kookosmatoa (kookoskuitu), multaa, kompostia tai niiden yhdistelmiä. Alustan pH, vettä pidävyys sekä ilmavuus vaikuttavat juurien tai itiöiden kasvuun, kun taas solukko- ja mikrobit toimivat aktiivisesti elinolosuhteiden mukaan.

Käyttökohteita ovat esimerkiksi vihannes- ja kukkaviljely sekä sienikasvatus. Puutarhakasvualustoissa yleisiä ovat turve, kookosmato, komposti ja helposti vettä pidättävät seokset yhdistettyinä kivennäis- tai mineraalipitoisiin aineisiin kuten perliittiin ja vermikuliittiin. Sienikasvatuksessa käytetään usein olkea tai sahanpurua sekä lisäaineita kuten viljasrouhetta tai braania; substrate voidaan pastöroida tai sterilisoida haitallisten mikro-organismien poistamiseksi.

Käyttöön liittyy käsittelyprosesseja kuten pastörointi ja sterilointi, jotka minimoivat kontaminaatioriskiä. Ympäristötekijät huomioiden kestävät vaihtoehdot, kuten kierrätetyt tai uusiutuvat materiaalit, yleistyvät; esimerkiksi peatteen käytön rajoittamisen vuoksi etsitään ympäristöystävällisiä korvaajia.