kääpiötähtien

Kääpiötähti on tähti, joka on melko pieni ja vähä-energinen verrattuna muihin tähtiin, kuten Aurinkoon. Termi "kääpiötähti" voi viitata useisiin eri tähtityyppeihin, mutta yleisimmin se viittaa kylmiin, himmeisiin tähtiin, jotka ovat suurella osalla maailmankaikkeuden tähtipopulaatiosta. Nämä tähdet ovat usein punaisia, minkä vuoksi niitä kutsutaan myös punaisiksi kääpiötähdiksi. Punaiset kääpiötähdet ovat pienimpiä ja viileimpiä tähtiä, jotka saavat energiansa vetyfuusiosta ytimessään. Ne ovat hyvin pitkäikäisiä, ja niiden elinkaari voi kestää biljoonia vuosia. Vaikka ne ovat yleisimpiä tähtiä, niiden himmeyden vuoksi niitä on vaikea havaita kaukaisilta etäisyyksiltä.

Toinen kääpiötähtien luokka on valkoiset kääpiöt. Nämä ovat entisiä tähtiä, jotka ovat loppuvaiheessa elinkaartaan ja ovat menettäneet suurimman osan ulkokerroksistaan. Valkoiset kääpiöt ovat pieniä, tiheitä ja kuumia, ja ne säteilevät jäljellä olevaa lämpöään avaruuteen. Ne eivät enää tuota energiaa ydinreaktioilla, vaan jäähtyvät hitaasti ajan myötä muodostaen lopulta mustia kääpiöitä, joita pidetään kylminä ja pimeinä jäänteinä. Valkoiset kääpiöt ovat usein jäänteitä tähdistä, joiden massa on ollut suunnilleen Auringon massan suuruusluokkaa.