jääpeitteitä

Jääpeitteet ovat veden pinnalle muodostuvia jääkerroksia, jotka voivat peittää järviä, jokia ja merta. Ne syntyvät, kun ilman lämpötila laskee ja veden jäätyminen alkaa. Jääpeitteet voivat olla kausi- eli talven aikana muodostuvia, tai pysyviä useamman talven kestoisia jäitä, kuten vuosijäätä. Paksuus ja laajuus vaihtelevat vuodesta toiseen ilmaston ja vesistöjen ominaisuuksien mukaan.

Jääpeitteen muodostumiseen vaikuttavat muun muassa ilman lämpötila, veden lämpötila ja virtaukset sekä sään ennusteet. Jäällä voi esiintyä erilaisia rakenteellisia piirteitä, kuten sulamisalueita, rabatöitä sekä painejääpeitteitä, jotka syntyvät meren jäässä tapahtuvasta liikkeestä. Jään albedo on suuri – lumi ja jää heijastavat paljon auringonvaloa – mikä hidastaa sekä jäiden paksuuntumista että veden jäähtymistä.

Jääpeitteet vaikuttavat sekä ekologiaan että ihmiskäyttöön. Ne eristävät veden pintaa kylmältä ilmastolta, kapinoivat ilman kaasujen liikkumista ja voivat rajoittaa veden hapensaantia sekä valon saantia pohjalaisille eliöille. Toisaalta jään peitteet mahdollistavat talvi-aktiviteetteja ja liikennöintiä jäälle tarkoitetuilla reiteillä sekä tutkimus- ja valvontatoimia.

Ilmastonmuutos on muuttanut jääharjoja: useilla alueilla jään kestoi on lyhentynyt, ja jäiden paksuus sekä laajuus voivat olla vähäisempiä. Jäätä seurataan sekä etä- että kenttämittauksin, ja sen kehitystä tutkitaan osana veden tilaa ja ilmastonmuutoksen vaikutuksia.