jarðskorpan

Jarðskorpan er ysta, stífa lagið á jörðinni. Hún er mun þynnri en möttullinn undir henni, sem samanstendur af þéttari og heitari rokkefnum. Jarðskorpan er aðallega samsett úr léttari efnum, eins og súrefni, kísil, ál og járni.

Hægt er að skipta jarðskorpunni í tvo meginflokka: meginlandsskorpu og úthafsskorpu. Meginlandsskorpan er þykkari og samanstendur aðallega af granít-líkum bergflekum. Úthafsskorpan er mun þynnri og samanstendur aðallega af basalti.

Meginlandsskorpan er eldri en úthafsskorpan. Elstu hlutar meginlandsskorpunnar eru um 4 milljarðar ára gamlir, en úthafsskorpan er aðeins um 200 milljónir ára gömul.

Jarðskorpan er ekki samfelld, heldur skiptist hún í stóra plötu sem kallast jarðskorpuflekar. Þessir flekar hreyfast hægt vegna hreyfinga í möttlinum undir. Samspil þessara fleka veldur jarðskjálftum, eldfjallavirkni og myndun fjallgarða.

Helstu efni í jarðskorpunni eru súrefni, kísill, ál, járn, kalsíum, natríum, kalíum og magnesíum. Þessi efni eru sameinuð í ýmsar gerðir bergs, eins og granít, basalt og sandsteinn.