järjestelmäpiirisarjoja

Järjestelmäpiirisarjat, tunnettu myös nimellä chipset, ovat joukko mikropiirejä, jotka sijaitsevat tietokoneen emolevyllä. Ne ohjaavat tiedonsiirtoa suorittimen, muistin ja oheislaitteiden välillä. Järjestelmäpiirisarjan ensisijaisena tehtävänä on mahdollistaa eri komponenttien välinen kommunikointi.

Perinteisesti järjestelmäpiirisarjat on jaettu kahteen pääosaan: pohjoissiltaan ja eteläsiltaan. Pohjoissilta hoiti yleensä suorittimen, muistin ja nopeiden PCI Express -väylien yhteydet. Eteläsilta puolestaan vastasi hitaammista liitännöistä, kuten SATA, USB ja BIOS. Nykyään tämä jako on hämärtynyt, ja monien toimintojen yhdistäminen yhteen piirisarjaan on yleistynyt.

Järjestelmäpiirisarjan valinta vaikuttaa merkittävästi tietokoneen suorituskykyyn ja ominaisuuksiin. Se määrittää esimerkiksi tuettujen suorittimien tyypin, muistin määrän ja nopeuden, sekä käytettävissä olevat laajennuspaikat ja liitännät. Uudemmissa järjestelmissä monet pohjoissillan toiminnoista on integroitu suoraan suorittimeen, mikä tekee järjestelmäpiirisarjasta entistäkin yksinkertaisemman, mutta samalla kriittisemmän sen jäljellä olevien toimintojen kannalta.

Valmistajat, kuten Intel ja AMD, suunnittelevat ja tuottavat järjestelmäpiirisarjoja, jotka ovat yhteensopivia heidän omien suorittimiensa kanssa. Eri piirisarjat tarjoavat erilaisia ominaisuuksia ja hintaluokkia, palvellen niin kuluttajia, yrityksiä kuin palvelinympäristöjäkin.