itämerellä

Itämeri on Pohjois-Euroopassa sijaitseva sisämeri, joka rajautuu Tanskaan, Ruotsiin, Suomeen, Viroon, Latviaan, Liettuaan, Puolaan sekä Venäjän Kaliningradin alueeseen. Se on yhteydessä Pohjanmereen kapeiden salmien kautta Øresundin, Great Beltin ja Sundin välityksellä. Itämeren pinta-ala on noin 377 000 neliökilometria, keskisyvyys noin 54 metriä ja suurin syvyys Gotlannin syvässä noin 450 metriä. Vesialue on suhteellisen matala, ja sen suolaisuus vaihtelee suuresti, mikä johtuu makean veden virtausten ja meriveden sekoittumisen sekä aluekohtaisista eroista.

Ekologia ja ympäristö Itämeren erityispiirteenä on brackish-vesi, jossa makean veden ja meriveden sekoitus luo ainutlaatuisen elinympäristön. Tämä vaikuttaa lajistoon: alueella esiintyy sekä makean veden että suolaisen veden lajeja, ja kalakannat, kuten silakka ja turska, sekä muut merikalat ovat merkittäviä sekä ekologisesti että taloudellisesti. Itämeren tilaan vaikuttavat vuosittaiset ravinnekuormat, rehevöityminen, hapenkulutus syvemmillä alueilla sekä muovijäte ja vieraslajit.

Merkitys ja suojelu Itämeri on tärkeä kulku- ja rahtireitti sekä monien suurkaupunkien kotivesi. Satamia on lukuisia, muun muassa Helsingissä, Tukholmassa, Tallinnassa, Riikassa ja Gdańskissa. Itämeren tilan parantamiseksi on tehty kansainvälistä yhteistyötä HELCOMin (Helsingin merien suojelukomissio) kautta. Baltic Sea Action Plan ja EU:n ympäristömääräykset ohjaavat päästövähennyksiä, ravinnekuormituksen hallintaa sekä muun muassa kestävän kalastuksen ja vesienhoidon toimenpiteitä.