ionivärähtelijöitä

Ionivärähtelijöitä, tunnetaan myös nimellä ionimoottorit tai ionipropulsiojärjestelmät, ovat eräänlaisia sähköisiä avaruusalusten propulsiojärjestelmiä. Ne toimivat kiihdyttämällä ionihiukkasia suurella nopeudella ulos aluksesta, mikä synnyttää työntövoimaa Newtonin kolmannen lain mukaisesti. Toisin kuin perinteiset kemialliset rakettimoottorit, ionimoottorit tuottavat erittäin pienen mutta jatkuvan työntövoiman. Tämä mahdollistaa aluksen nopeuden kasvattamisen hyvin pitkän ajan kuluessa, mikä johtaa korkeisiin lopullisiin nopeuksiin ja erinomaiseen polttoainetehokkuuteen, eli spesifiseen impulssiin.

Ionimoottoreiden yleisin tyyppi on Hall-efektimoottori, jossa sähkömagneettikentät ionisoivat ja kiihdyttävät polttoainetta, tyypillisesti ksenonia. Toinen yleinen tyyppi on grid-ionimoottori, joka käyttää sähköstaattisia hilaverkkoja ionien kiihdyttämiseen. Vaikka ionimoottorit ovat hitaampia käynnistymään ja saavuttamaan huippunopeuden verrattuna kemiallisiin raketteihin, niiden tehokkuus tekee niistä ihanteellisia pitkäkestoisiin avaruuslentoihin, kuten syvän avaruuden tutkimusmatkoihin ja satelliittien pitämiseen oikeilla kiertoradoilla. Niitä on käytetty menestyksekkäästi useissa avaruusluotaimissa, kuten Dawn- ja Deep Space 1 -luotaimissa.

---