intenzionalità

Intenzionalità è una nozione centrale della filosofia della mente e della fenomenologia. Introdotta da Franz Brentano, essa descrive la proprietà dei fenomeni mentali di essere diretti verso oggetti o contenuti: gli atti mentali hanno una direzione, un contenuto o “aboutness” che li collega a qualcosa al di fuori di sé. In questa prospettiva la mente è costantemente rivolta verso qualcosa, anche quando tale oggetto non esiste realmente.

Una distinzione chiave è tra l’attività mentale (l’atto) e il contenuto a cui è rivolta. L’atto può essere percezione, credenza, desiderio, immaginazione, paura, ecc.; il contenuto è ciò di cui l’atto parla o rispetto a cui è orientato. L’oggetto intenzionale, o noema, può essere reale, fittizio o inesistente; esempi tipici includono la credenza che sia giorno, l’immaginazione di un drago, o l’allucinazione del re del mondo attuale. L’idea dell’oggetto inesistente è centrale nel discorso sull’intenzionalità: si ritrova in là dove l’atto mentale riferisce a entità non presenti.

Nella tradizione fenomenologica, soprattutto attraverso Husserl, si distingue tra noesi (l’atto stesso) e noema (il contenuto dell’atto). Questo permette un’analisi accurata della relazione tra soggetto e contenuto, nonché della modificabilità del contenuto in atti diversi (percezione, memoria, immaginazione).

Debolezze e sviluppi odierni includono dibattiti sulla generalità dell’intenzionalità, la sua spiegazione naturalistica e il ruolo dell’intenzionalità nelle scienze cognitive e nell’intelligenza artificiale, dove si discute se le macchine possano avere una forma di intenzionalità o se possano solo simulare l’aboutness.