infrapunalähteen

Infrapunalähde on laite tai materiaali, joka säteilee infrapunasäteilyä. Infrapunasäteily on sähkömagneettista säteilyä, jonka aallonpituus on pidempi kuin näkyvän valon, mutta lyhyempi kuin mikroaaltojen. Se on tyypillisesti lämpösäteilyä, mikä tarkoittaa, että se syntyy esineiden atomien ja molekyylien värähtelystä ja pyörimisestä. Mitä kuumempi esine on, sitä enemmän se säteilee infrapunasäteilyä.

Infrapunalähteitä on monenlaisia ja niitä käytetään useissa eri sovelluksissa. Yleisimpiä luonnollisia infrapunalähteitä ovat aurinko ja maapallo itse, jotka säteilevät jatkuvasti lämpöä avaruuteen. Ihmiskeho on myös infrapunalähde, minkä vuoksi infrapunalämpökamerat voivat havaita ihmisiä pimeässä.

Teknisesti valmistettuja infrapunalähteitä ovat esimerkiksi hehkulamput, jotka tuottavat infrapunasäteilyä hehkulangan kuumentuessa. Infrapunalämmittimet, joita käytetään tilojen lämmittämiseen tai ruoanlaittoon, ovat myös yleisiä. Teollisuudessa infrapunalähteitä hyödynnetään kuivauksessa, kovetuksessa ja materiaalien työstössä. Lääketieteessä infrapunavaloa käytetään esimerkiksi kivunlievitykseen ja kudosten paranemisen edistämiseen. Tutkimuksessa infrapunaspektroskopia on tärkeä menetelmä materiaalien kemiallisen koostumuksen analysointiin.