informasjonsenheter

Informasjonsenheter er begreper som brukes til å måle mengden informasjon eller datamengden som kan overføres, lagres eller behandles. De brukes i to hovedkontekster: teoretiske målinger i informasjonsteori og praktiske måleenheter i datalagring og kommunikasjon.

Innen informasjonsteori er bit den grunnleggende enheten. En bit beskriver mengden informasjon som trengs for å avgjøre mellom to like sannsynlige alternativer, og måles ofte ved logaritmen base 2. Nat (nats) er en alternativ enhet som bruker naturlig logaritme; 1 nat tilsvarer 1/ln 2 bits, cirka 1,4427 bits.

I datalagring og datahastighet brukes byte som en praktisk enhet. En byte består av åtte bit. For størrelser brukes ofte kilobyte (kB), megabyte (MB) og gigabyte (GB); i noen tilfeller brukes binære prefikser som kibibyte (KiB), gibibyte (GiB) for å skille mellom desimale og binære definisjoner.

Informasjonsenheter er sentrale ved vurdering av lagringskapasitet, hastigheter (bit per sekund) og informasjonsinnhold i meldinger, koder og komprimeringssystemer. Ideen om måling av informasjonsmengde har vært sentral i utviklingen av kommunikasjonsteknologi og kryptering.

Claude E. Shannons arbeid fra midten av 20. århundre ga formalisering av disse enhetene og prinsippene bak dem, og har siden vært grunnleggende i moderne informatikk.