ilmastovaihtelu

Ilmastovaihtelu tarkoittaa luonnollista vaihtelua ilmastossa, joka ilmenee sekä alueellisesti että ajallisesti eri mittakaavissa. Se kattaa sekä lyhytaikaiset säätilojen muutokset että pidemmät, monien vuosien tai vuosikymmenien aikaskaalat. Ilmastovaihtelu eroaa pitkäjänteisestä ilmastonmuutoksen trendistä, joka kuvaa keskimääräisen ilmaston ajallista muutosta pitkällä aikavälillä.

Yleisimpiä ilmastovaihtelun ilmiöitä ovat interannual- ja multidekadalikokoiset vaihtelut. Interannual vaihtelu johtuu esimerkiksi ilmakehän ja merien vuorovaikutuksista sekä ilmakehän tilapäisistä tilamuutoksista. Merkittäviä esimerkkejä ovat ENSO-ilmiöt (El Niño ja La Niña), jotka vaikuttavat lämpötiloihin ja sademääriin eri puolilla maailmaa. Pitkän aikavälin vaihtelussa vaikuttavat merivirrat ja merijäät sekä ilmastojen alueellinen tilanne; tärkeitä indeksisarjoja ovat esimerkiksi PDO (Pacific Decadal Oscillation), AMO (Atlantic Multidecadal Oscillation) ja NAO (North Atlantic Oscillation).

Syytekijöitä ilmastovaihteluun ovat sekä luonnolliset että osin toimivat tekijät, kuten merien ja ilmakehän vuorovaikutukset, auringon säteilyn vaihtelut sekä vulkanoalinen toiminta. Attribuution avulla pyritään erottamaan, kuinka suuret osat vaihtelusta johtuvat lyhytaikaisista ilmiöistä tai pidemmän aikavälin muutoksista.

Vaikutukset ja merkitys ovat alueellisia ja hetkellisiä: ilmastovaihtelu vaikuttaa sään esiintymistiheyteen, äärimmäisten säätapahtumien todennäköisyyksiin, vesivaroihin ja maatalouden tuottoihin sekä luonnon ekosysteemeihin. Ymmärrys vaihtelusta on tärkeää varautumisessa, suunnittelussa ja sopeutumisessa sekä tutkimuksessa että päätöksenteossa, kun pyritään hallitsemaan riskejä ja hyödyntämään mahdollisia myönteisiä poikkeamia.