høstingstid

Høstingstid, eller høstsesong, er perioden når avlinger modnes og er klare til innhøsting. Begrepet brukes både om den kalendermessige sesongen og om det tidspunktet i modningsprosessen hvor kvaliteten anses som best for høsting.

Faktorer som påvirker tidspunktet inkluderer avlingsart og sort, vekstområde, klima og værforhold, jordtype og kultiveringspraksis. Forhold som temperatur, nedbør og dagslengde kan endre hvor raskt frukt og grønt modnes, mens lagringsmål og bearbeiding også kan påvirke når høsten skjer.

Indikatorer på at avlingen er klar inkluderer visuelle tegn som fargeendring og størrelse, samt fasthet, smak og sukker- eller syreinnhold. For korn og røtter kan indikatorene være fuktighetsinnhold eller tykkelse av skallet.

Høsting kan være manuelt, ved håndplukking eller smått mekanisk, og noen avlinger krever skånsom håndtering for å unngå skader. Planleggingen må ta hensyn til et smalt høstvindue, risiko for regn og skader, samt kostnader og logistikk i forbindelse med innhøsting og transport.

Etter høsting følger håndtering, rensing, sortering og ofte tørking eller lagring under kontrollerte forhold. Temperatur, luftfuktighet og, for enkelte produkter, etylenstyrt modning påvirker holdbarhet og videre behandling.

Variasjon mellom avlinger er stor: epler og pærer høstes ofte om høsten i tempererte områder, mens bær kan være sommer eller tidlig høst; poteter og andre rotfrukter høstes når plantene visner, og korn når avlingen når riktig fuktighetsnivå.