höyryautoklaaville

Höyryautoklaavi on paineastia, jossa käytetään kyllästettyä höyryä sterilointiin. Höyryn paine ja lämpötila mahdollistavat mikrobiologisen tuhoutumisen tehokkaasti lyhyessä ajassa. Laite on yleisesti käytössä terveydenhuollossa, laboratorioissa sekä teollisuudessa instrumenttien, nestemäisten valmisteiden ja muiden sterilisoinnille tarkoitettujen materiaalien käsittelyyn.

Toimintaperiaate perustuu siihen, että ilma poistetaan tai korvataan höyryllä ja kuorma kuumennetaan asetettuun lämpötilaan. Tyypillisiä sterilointilämpötiloja ovat 121 °C, jolloin jakso kestää yleensä noin 15–20 minuuttia, sekä 134 °C, jona aikana tarvittava aika on tavallisesti 3–5 minuuttia riippuen kuormasta. Jakson loppuvaiheessa tapahtuu jäähdytys ja mahdollinen kuivatus, jotta kuorma voidaan käsitellä turvallisesti.

Tyypit ja lopulliset sovellukset vaihtelevat. Gravity-displacement-autoklaaveissa ilma poistuu pääasiassa painesuhteella, kun taas pre-vacuum- eli alipaineella toimivissa malleissa poistokierre on tehokkaampi ja höyry tunkeutuu paremmin kapeisiin rakenteisiin. Suuret sairaalan- tai laboratorion mitoitukset sekä pienemmät benchtop-laitteet ovat erilaisia sekä koon että kapasiteetin suhteen.

Laadunvarmistus ja turvallisuus ovat keskeisiä: jokaisesta jaksoista syntyy indikaattoreita (kemialliset tai sähköiset) sekä mahdollista biologista indikaattoria käyttävä laadunvarmistus. Lisäksi säännöllinen huolto, kalibrointi ja standardien noudattaminen, kuten ISO 17665 tai EN 13060, takaavat toistettavan ja asianmukaisen sterilointituloksen. Suomessa sekä muualla maailmalla autoklaavien käyttöaluetta valvovat vastaavat säätely- ja laadunvarmistuskäytännöt.