hypoteesiin

Hypoteesi on tieteellinen tai looginen selitys tai ennuste, joka voidaan testata havainnoin ja kokein. Se antaa tutkimukselle suunnan ja mahdollistaa ennusteiden tekemisen ilmiöistä. Hypoteesi on yleensä osa tutkimusmenetelmää: siitä muodostetaan ennuste, jota kerätyn aineiston avulla arvioidaan. Hypoteesia pyritään joko tukemaan tai kumoamaan tutkimuksen aikana.

Etymologisesti hypoteesi juontaa kreikan sanoista hypo- (alla, alapuolella) ja thesis (väite, esitys). Suomen kieleen sana on tullut tieteelliseen käyttöön 1800–1900-luvuilla. Illatiivissa muotoa hypoteesiin käytetään, kun puhutaan liikuttavasta tai kohdistuvasta suhteesta hypoteesiin, esimerkiksi tutkimus kohdistuu hypoteesiin.

Käytännössä hypoteesi voi olla esimerkiksi väite X: Jos mittausolosuhteet ovat Y, Z avautuu eli havainto X kasvaa. Hyvä hypoteesi on testattavissa ja falsifioitavissa; se on tarkasti muotoiltu ja rajattu. Kun kokeet tai havainnot tukevat hypoteesia, sitä voidaan vahvistaa tilapäisesti; kun ne sitä vastustavat, hypoteesi voidaan hylätä tai muotoilla uudelleen.

Hypoteesi ja teoria ovat erillisiä käsitteitä. Hypoteesi on testattavissa oleva ennuste, kun taas teoria on laajempi, hyvin tuettu selitys useille ilmiöille. Hypoteesiin viitataan usein tutkimusraporteissa, suunnitelmissa ja päätelmissä, joissa esitellään testattava väite ja siihen liittyvät odotukset.