hyönteis

Hyönteiset (Insecta) ovat suurin eläinkunnan luokka ja osa niveljalkaisten phylum Arthropodaa. Niillä on yleensä kolmiportainen ruumis: pää, rintakehä ja vatsa; kolme paria jalkoja; ja usein yksi tai kaksi paria siipiä. Antennit ovat tavallisia ja silmät voivat olla suuret sekä monikuvioiset. Suuosat vaihtelevat pureskavista imemiin. Ulkokuori on kitiininen ja kasvu vaatii useita luopumisia eli molttoja. Hyönteiset ovat äärimmäisen monimuotoisia ja edustavat suurinta eläinryhmää maapallolla; arviolta yli miljoonaa lajia on kuvattu, ja uusia löydöksiä tehdään jatkuvasti.

Levinneisyys ja elinympäristöt: Hyönteiset esiintyvät lähes kaikilla maapallon elinalueilla, sekä luonnontilaisissa että ihmisen muokkaamissa ympäristöissä. Ne täyttävät monia ekologisia tehtäviä ja ovat tärkeä osa monia ekosysteemipalveluita.

Elinkaari: Useimmat hyönteiset käyvät läpi joko täydellisen metamorfian (holometabolia) tai epätäydellisen metamorfian (hemimetabolia). Täydellisessä metamorfissa muna tuottaa toukan, joka muuttuu koteloksi ja lopulta aikuiseksi. Epätäydellisessä metamorfissa nuoret muistuttavat aikuisia ja kasvavat asteittain ilman koteloitumista.

Rooli ja merkitys: Hyönteiset ovat keskeisiä pölyttäjiä kuten mehiläiset ja kimalaiset, hajottajia ja ravintoa monille eläimille. Osa lajeista on viljelytuottajia tai tuholaisia, ja joillakin on merkitystä taudinlevittäjinä. Tutkimus ja suojelu tähtäävät monimuotoisuuden ylläpitämiseen sekä kestävän maatalouden ja ekosysteemien toimintakyvyn tukemiseen, erityisesti ilmastonmuutoksen ja elinympäristöjen muutosten yhteydessä.