humánszámítógép

A humánszámítógép egy személyt jelent, aki számításokat végzett kézzel vagy mechanikus segédeszközökkel. A kifejezést a modern elektronikus számítógépek megjelenése előtti időkben használták, amikor feladatok közé tartozott az asztronómiai táblázatok készítése, navigációs számítások, mérnöki és gazdasági feladatok megoldása. A munka gyakran ismétlődő volt és nagy pontosságot kívánt meg, ezért hosszú órákat töltöttek a számításokkal.

A 19. század végétől a 20. század közepéig különösen az akadémiai és ipari kutatásokban dolgoztak humánszámítógépek. Az olyan intézmények, mint a Harvard College Observatory, női számítók csoportjait alkalmazták vezetőikkel, Edward Pickeringgal; a csoport tagjai között voltak például Annie Jump Cannon és Henrietta Swan Leavitt. A közlekedés és a repülés fejlődéséhez kapcsolódó számításokban a 20. században a NASA/NACA mellett dolgozó matematikusok és számítók – például Katherine Johnson, Dorothy Vaughan és Mary Jackson – is ismertté váltak.

A huszadik század közepén megjelentek az elektronikus számítógépek, és a humánszámítógépek szerepe fokozatosan csökkent. Ugyanakkor a számítási munka egy része átalakult programozási feladattá, és néhány humánszámítógép később ezek közé a szakmák közé orientálódott. A fogalom fontos történeti jelzője annak, hogy a számításokat korábban emberi munkával végezték, és hogy a tudományos adatfeldolgozás korábbi fázisait megértjük.