hemafrodiitteja

Hemafrodiitteja tarkoitetaan eliöitä, joilla on sekä miehen että naisen lisääntymiselimet tai vastaavat lisäntymintoiminnot. Tämä mahdollistaa siittiöiden ja munasolujen tuotannon yhdellä yksilöllä. Termiä käytetään sekä eläin- että kasviluokissa, ja se voi viitata sekä simultaneous- (samanaikaisesti sekä miehen että naisen tuotannossa) että sequential- (elämän aikana sukupuolta muuttavaan) hermaphroditismi-käytökseen.

Simultaaninen hemafrodiittisuus tarkoittaa, että yksilö toimii sekä siittäjänä että munasolujen tuottajana samaan aikaan. Tällaisia ovat esimerkiksi maapunkit sekä monet kotilot, joilla on molemmat lisääntymiselimet auki ja jotka voivat paritellen vaihtaa siittiöitä toistensa kanssa. Monissa selkärangattomissa ja kasveissa esiintyy samantyyppistä rakennetta.

Sequential hermaphroditismi tarkoittaa sukupuolen siirtymistä elämänkaaren aikana. Tällä tavalla yksilö voi aloittaa elämän kokonaan yhdessä sukupuolessa ja muuttua myöhemmin vastakkaiseksi sukupuoleksi. Esimerkkejä ovat joillain kalalajeilla, kuten klovnikalojen ja joidenkin Lohikalojen ryhmien protandrista (mies ensin, sitten nainen) sekä protogynista (nainen ensin, sitten mies).

Kasveilla ja joissakin sienilajeissa esiintyy usein kaksineuvoisia tai biseksuaalisia kukkia, joissa kukka sisältää sekä kukkan lintua (mies) että pistilöä (nainen). Tämä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita samaa kuin eläinten hermaphroditismi, vaan viittaa kasvin lisääntymisrakenteen monimuotoisuuteen.

Inhimillisessä kontekstissa termi hermaphroditismi on vanhentunut ja joskus sopimaton; nykyään puhutaan usein interseksuaalisuudesta tai interseksuaalisesta henkilöllisyydestä. Hemafrodiitteja koskevat yksilölliset erot ja evolutiiviset edut vaihtelevat lajikohtaisesti.