heinäkasveja

Heinäkasvit, eli Poaceae- tai Gramineae-heimon kuuluvat ruohoihin, muodostavat laajan ja monipuolisen kasviylijän. Ryhmässä on noin 10 000–12 000 lajia, ja ne esiintyvät käytännössä kaikkialla maapallolla: niityillä, laidunmailla, kosteikoissa sekä viljelymailla. Heinäkasveilla on suuri taloudellinen ja ekologinen merkitys, sillä ne tuottavat sekä rehua karjataloudelle että viljaa ihmisravinnoksi. Lisäksi niillä on tärkeä rooli ekosysteemien rakennuspalikoina, esimerkiksi maaperän suojaamisessa ja hiilen sitomisessa.

Morfologia ja tunnuspiirteet: Heinäkasvit ovat suurimmaksi osaksi ruohoja. Niillä on pitkät, kapeat lehdet ja varret, jotka ovat usein onttoja ja niveltyviä. Kukinto koostuu pienistä kukinnoista, jotka voivat esiintyä tiheissä kukinnoissa tai panicleina. Kukinta tapahtuu pääasiassa tuulen avulla, jolloin siemenet leviävät tehokkaasti. Siemenet ovat jyviä, joista kehitetään vilja- ja rehuntuotannon perusta.

Kasvukäyttö ja merkitys: Viljelykasveina tunnetaan vehnä, ohr, ruis ja kaura sekä muut viljat. Rehu- ja nurmikasveina käytetään lukuisia lajeja, kuten timotei ja erilaiset nurmikasvit, jotka muodostavat laidun- ja nurmiviljelmien perustan sekä peltojen eroosion esteenä. Heinäkasvien monipuolinen käyttö tekee niistä keskeisen osan sekä ruokatuotannossa että luonnonväestön ylläpidossa.