havaintoasema

Havaintoasema on paikka tai rakennus, jossa tehdään systemaattisia havaintoja luonnonilmiöistä tai ympäristöstä. Termiä käytetään yleisesti ilmaisemaan sekä meteorologisia että muita seurantatarkoituksia varten rakennettuja mittauspisteitä. Suomessa havaintoasemat viittaavat useimmiten sään ja ilmaston havainnointiin, mutta käsitettä voidaan käyttää laajemmin eri ilmiöiden seuraamiseen.

Meteorologisia havaintoasemia ylläpitää ja koordinoi usein kansallinen sää- ja ilmastopalvelu, Suomessa Ilmatieteen laitos. Verkosto kerää mittaustietoja kuten ilmanpaine, lämpötila, ilmankosteus, tuulen suunta ja nopeus, sademäärä sekä auringon säteily. Havaintoja kerätään sekä manuaalisesti että automaattisesti (AWS). Tallennetut tiedot raportoidaan säännöllisesti ja niitä käytetään sekä sääennusteisiin että hälytyksiin sekä ilmaston tutkimukseen.

Tietojen laadunvarmistus ja standardointi toteutetaan osana kansainvälistä verkostoa, ja Ilmatieteen laitoksen havaintoasemat kuuluvat Maailman meteorologisen järjestön (WMO) verkostoihin. Sääasemat sijaitsevat sekä kaupungeissa että maaseudulla, jotta muodostuu kattava tilannekuva. Tiedot mahdollistavat sekä päivittäiset sääennusteet että pitkän aikavälin ilmastoanalyysit.

Havaintoasemia voidaan käyttää myös muilla aloilla, kuten ympäristön tilan seurannassa sekä tutkimuksessa. Teknisesti ne voivat olla yksittäisiä pisteitä tai suurempia verkostoja, joissa yhdistyvät standardoidut mittausmenetelmät.